John Hepburn a occupé le poste de vice-président, Recherche et partenariats au CIFAR (anciennement l’Institut canadien de recherches avancées — ICRA). Pendant près de deux décennies, il a fait progresser la capacité du portefeuille de recherche de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) en créant de nouveaux partenariats institutionnels en Chine, en Inde et ailleurs dans le monde. Ses postes précédents à l’UBC incluent vice-président, Recherche et international, doyen de la Faculté des sciences et chef du Département de chimie. Avant de rejoindre l’UBC, il était professeur de chimie et de physique à l’Université de Waterloo. Avant Waterloo, il a été boursier postdoctoral de l’OTAN à l’Université de Californie, Berkeley.
Titulaire d’un doctorat en chimie de l’Université de Toronto et d’un diplôme de premier cycle en chimie de l’Université de Waterloo, M. Hepburn est membre de la Société royale du Canada et ancien boursier de recherche Killam du Conseil des arts du Canada.