Carla Prado est professeure distinguée au Département des sciences agricoles, alimentaires et nutritionnelles de l’Université de l’Alberta, titulaire d’une Chaire de recherche du Canada en nutrition intégrative, composition corporelle et métabolisme énergétique, et directrice de la Human Nutrition Research Unit (HNRU).
Le traitement du cancer soumet l’organisme à un stress important et entraîne souvent une perte musculaire rapide qui, à son tour, augmente les effets secondaires du traitement, retarde la guérison, diminue la qualité de vie et peut même affecter la survie. L’un des principaux facteurs influençant la santé musculaire est l’apport en protéines. Cependant, les recommandations actuelles en matière de protéines pour les personnes atteintes d’un cancer reposent sur des preuves limitées.
Le projet de recherche de Mme Prado porte sur les femmes atteintes d’un cancer du sein qui subissent une perte musculaire et des changements défavorables dans leur composition corporelle. Ses recherches visent à déterminer la quantité de protéines dont les femmes ont réellement besoin pendant la chimiothérapie, lorsque les besoins nutritionnels sont les plus élevés. L’étude utilisera une méthode très précise et peu invasive, permettant à Mme Prado et à son collaborateur, le professeur Rajavel Elango de l’Université de Colombie-Britannique, de déterminer le niveau d’apport en protéines nécessaire pour répondre aux besoins de l’organisme. Les résultats de la recherche fourniront les premières estimations factuelles des besoins en protéines des femmes qui suivent un traitement contre le cancer du sein.
En améliorant les conseils nutritionnels, les travaux de Mme Prado pourraient contribuer à préserver les muscles, à favoriser la récupération et à améliorer la tolérance au traitement et la qualité de vie, ce qui renforcera ainsi le rôle de la nutrition dans les soins contre le cancer au Canada et ailleurs.