On sait peu de choses sur la façon dont les microbiotes humains (les mille milliards d’organismes vivant en nous et sur nous) sont influencés par les maladies graves. Les probiotiques sont des « micro-organismes qui, lorsqu’ils sont ingérés, apportent des bienfaits à la santé de l’hôte ». Les travaux de Deborah Cook sont les premiers grands essais cliniques destinés à vérifier si les probiotiques influencent favorablement le microbiote des voies respiratoires et gastro-intestinales, et s’il diminue le risque de développer de nouvelles infections pendant une maladie grave. Les probiotiques sont une solution à faible risque, peu coûteuse et facilement accessible qui peut aider à réduire les infections dans l’unité de soins intensifs lors de maladies graves, infections qui demeurent aujourd’hui courantes et amènent souvent des complications mortelles.
