M. Marra est professeur Killam de génétique médicale à l’Université de la Colombie‑Britannique et aux Laboratoires Michael Smith. Il est aussi le chef de file Terry Fox en matière de génomique du cancer. Cofondateur et directeur du Michael Smith Genome Sciences Centre du Canada pendant plus de 20 ans, M. Marra est connu pour ses travaux dans le domaine de la génomique et de l’oncologie de précision.
M. Marra a favorisé l’expansion de la génomique au Canada. Il a dirigé ou codirigé de nombreux projets sur le cancer, qui ont permis de découvrir de nouvelles mutations, de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles cibles thérapeutiques dans les cancers de l’ovaire, les lymphomes B, les cancers du cerveau, les cancers du sein, les médulloblastomes, les leucémies, les tumeurs rhabdoïdes et les cancers du col de l’utérus. En 2003, il a dirigé les efforts qui ont permis de produire la première séquence génétique de l’agent responsable du SRAS, ce qui a permis de découvrir qu’il s’agissait d’un coronavirus et de démontrer que le séquençage génomique d’un agent pathogène pouvait grandement contribuer à la rapidité d’intervention lors de l’émergence d’une nouvelle maladie infectieuse.
M. Marra codirige actuellement le programme Personalized OncoGenomics, le premier à démontrer l’utilisation du séquençage du génome entier et du transcriptome pour personnaliser les médicaments oncologiques. L’équipe du programme, qui compte 80 % des oncologues médicaux de la Colombie‑Britannique, a recruté des milliers de patients atteints d’un cancer avancé et a publié de nombreux articles décrivant comment la génomique du cancer peut influencer la prise de décision en matière de traitement clinique pour aider des patients atteints de cancer et leur famille.
M. Marra participe maintenant au Réseau des centres d’oncologie du Marathon de l’espoir de l’Institut de recherche Terry Fox dans le but de mettre la médecine génomique oncologique de précision à la disposition des patients atteints de cancer partout au Canada.
M. Marra est un scientifique visionnaire dont les contributions avant-gardistes aux sciences de la santé ont eu une incidence considérable sur la société, tant à l’échelle nationale qu’à l’échelle internationale.
