Bill Whelan est professeur au département de physique de l’Université de l’Île‑du‑Prince‑Édouard (UPEI) et au département des sciences biomédicales du Collège vétérinaire de l’Atlantique. Il a été titulaire d’une chaire de recherche du Canada en optique biomédicale à l’UPEI et président du département de physique. Ses recherches étaient axées sur le développement de capteurs optiques, d’imagerie photoacoustique et de traitements au laser pour le dépistage et le traitement des cancers.
Bill est actuellement président sortant de l’Association canadienne des physiciens et physiciennes, et coprésident du Conseil consultatif du ministre de l’Éducation de l’Î.-P.-É. sur l’apprentissage continu. Il participe activement à la promotion des sciences, notamment à titre de coprésident de l’Expo-sciences de l’Î.-P.-É. Depuis 2008 et de coprésident de l’Expo-sciences pancanadienne en 2012. Bill est l’un des directeurs fondateurs de STIMA Î.-P-.É., un organisme sans but lucratif qui offre des programmes scolaires et communautaires aux jeunes pour qu’ils explorent les domaines des STIM et des arts. Il a également été président de la division de l’Î.‑P.‑É. de la Société canadienne du cancer (SCC) et directeur au sein du conseil d’administration national de la SCC. Pour sa contribution à l’éducation et à la promotion des sciences, il a reçu le Prix pour services distingués de Sciences jeunesse Canada, les Médailles du jubilé de diamant et de platine de la reine Elizabeth II et la Médaille du souverain pour les bénévoles.